"Üdvözlöm önöket Jay-Z költői felolvasó estjén" - viccelődik Jigga, és máris indítja az Izzo (H.O.V.A.) című slágert, önmagát (és sok művésznevét) megéneklő számainak egyikét. "Hölgyeim és uraim! Köszönöm, hogy eljöttek ma este. Lehetnének bárhol máshol a világon, mégis itt vannak velem. Ezt igazán méltányolom" - szól a szöveg, mintha Jay-Z kifejezetten erre az estére tervezte volna. Ezen az estén - valamikor 2001 októberében járunk - néhány héttel korábban megjelent The Blueprint című albumának anyagát mutatja be elsősorban. A lényeg azonban nem is a "mit?", hanem a "hogyan?" - és az elég rendhagyó. Az alapvetően hangmintákra és programozott alapokra épülő hiphop műfajban eddig kevesen mertek próbálkozni akusztikus koncerttel (például az Arrested Development vagy LL Cool J), Jay-Z azonban bátran belevág és fényesen diadalmaskodik, mivel megtalálja az akcióhoz a tökéletesen partnereket: a philadelphiai Roots együttest, a világ legjobb élő hiphopzenekarát (ha valaki e stílusban zseniális koncertlemezt akar hallani, hallgassa meg tőlük az 1999-es The Roots Come Alive albumot). Az afrohajú dobos, Amir "?uestlove" Thompson zenei vezetésével a Roots és a további kísérőzenészek (köztük egy fuvolista és egy vonósnégyes) sziporkázóan interpretálják a Jay-Z-dalok zenei alapjait. Nemcsak a soulos hangulatú aktuális album anyaga kerül terítékre, de néhány korábbi sláger is, például a két évvel ezelőtti Big Pimpin'. Az Annie című musicalből vett gyerekkórus-hangminta miatt eredetijében oly gusztustalan Hard Knock Life (Ghetto Anthem) refrénjét itt szerencsére a koncert nagyszerű vokalistanője, Jaguar Wright (lásd: Denials Delusions And Decisions) énekli, és maga a szám is csak másfél percnyi részlet formájában kerül a műsorba egy medley-ben, a Can I Get A... és az 1996-os első Jay-Z-albumról való Ain't No Nigga közé ékelve. A szintén az első lemezről való Can't Knock The Hustle-ban az eredeti vokalistanő, Mary J. Blige lép színpadra, és a szám végén a Roots egy hirtelen fordulattal átvált az énekesnő No More Drama albumának nagy slágerébe, a Family Affairbe. A pazar koncert MTV-n látható verzióját a 2000-es The Dynasty album slágere, az I Just Wanna Love U (Give It 2 Me) zárja, melyben a Neptunes producerduó egyik tagja, Pharrell Williams énekel, de itt a CD-n van egy ráadásszám is (Jigga That Nigga), sőt egy rejtett stúdiófelvétel is, melynek végén Jay-Z a The Blueprint folytatását 2002 novemberére ígéri (a tervek szerint The Gift And The Curse lesz a címe).

9/10